国际科研团队首次捕捉到宇宙深处高能中微子源信号
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该成果基于南极冰立方中微子观测站(IceCube Neutrino Observatory)多年积累的国高数据。2023年10月,际科IceCube探测到一个能量高达200 TeV(万亿电子伏特)的研团宇宙源信中微子事件,代号IC231012A。队首系统自动发出警报后,次捕全球数十台地面与空间望远镜迅速响应,捉到中微对中微子来源方向展开联合观测。深处数据比对显示,国高该信号与位于约40亿光年外的际科耀变体TXS 0506+056在电磁波段的剧烈活动高度吻合。
中微子是研团宇宙源信一种电中性、质量极小的队首基本粒子,几乎不与普通物质发生相互作用,次捕因此能够穿越宇宙深处而不被偏转或吸收。捉到中微这使得它们成为研究极端宇宙现象的深处理想“信使”。然而,国高也正因其极难探测,长期以来科学家只能间接推测其存在与来源。
“这次的发现是多信使天文学的又一里程碑,”项目首席科学家、德国马克斯·普朗克物理研究所的艾琳娜·施密特博士表示,“我们不仅‘看到’了光,还‘捕捉’到了来自宇宙加速器的中微子,这让我们能更直接地研究黑洞如何将粒子加速到接近光速。”
研究团队指出,耀变体中心的超大质量黑洞在吞噬周围物质时,会形成强烈的喷流,其中的高能粒子碰撞可能产生中微子和宇宙射线。此次观测为这一理论提供了强有力的实证支持。
目前,相关研究成果已提交至《自然·天文学》期刊,并引发学界广泛关注。随着下一代中微子探测器如IceCube-Gen2和KM3NeT的建设推进,科学家预计未来将能构建更完整的“中微子天空图”,进一步揭示宇宙中最剧烈事件的运作机制。
